존 스튜어트 밀

1866년, 하원의원 밀은 선거법 개정안에 수정안 하나를 냈다. "남성(man)"이라는 단어를 "사람(person)"으로 바꾸자는 것 — 영국 의회에서 여성 참정권이 표결에 오른 첫 순간이다. 73 대 196으로 졌다. 여성이 실제로 투표하게 되는 것은 그로부터 반세기 뒤다. 『여성의 종속』(1869)에서 그는 남녀의 "본성" 차이를 근거로 한 모든 논증을 무너뜨린다 — 한쪽 성을 지금까지 한 번도 자유로운 조건에 둔 적이 없으면서, 그 부자유의 결과를 본성이라 부를 수는 없다는 것이다. 백지설의 후예다운 논법이다. 그는 이 책의 핵심 사유가 아내 해리엇 테일러와의 합작임을 거듭 밝혔다 — 이십 년을 우정으로 지내다 그녀의 남편이 죽은 뒤에야 결혼했고, 그녀가 죽자 무덤이 보이는 아비뇽 집을 사서 여생을 보냈다. 정직하게 적을 것이 있다. 그는 동인도회사에서 삼십오 년을 일했고, 『자유론』의 바로 그 해악 원리 문단에서 "미개한 사회"는 이 원칙의 예외라고 썼다 — 문명 이전의 사람들에게는 전제가 정당할 수 있다는 것이다. 자유의 이론가가 제국의 관리였다는 사실은 로크의 모순과 같은 계열이고, 같은 방식으로 나란히 적어 둔다. 말년의 그는 세인트앤드루스 대학 취임 연설에서 학생들에게 이렇게 말했다 — 어느 편에 서든 상관없다, 다만 반대편의 논거를 그 편의 가장 유능한 옹호자에게서 직접 들어라. 자기 편 선생이 요약해 주는 반론만 아는 사람은 사실 아무 편도 아니라는 것. 『자유론』이 한 문장으로 줄어든다면 아마 이것이다.