원문
해례본을 맺는 정인지(鄭麟趾)의 서(序) 전문. 집현전 학자 8인(정인지·최항·박팽년·신숙주·성삼문·강희안·이개·이선로) 중 정인지가 대표로 쓴 발문으로, 창제 배경과 해례 작업에 참여한 학자들의 이름을 밝히고 세종을 기린다.
풀이
천지자연의 소리가 있으면 반드시 천지자연의 글이 있어야 한다. 그러므로 옛사람이 소리에 따라 글자를 만들어 만물의 뜻을 통하게 하고 삼재(三才)의 도리를 실었으니, 후세 사람이 능히 바꿀 수 없다. 그러나 사방의 풍토가 구별되매 성기(聲氣)도 따라서 다르다. 대개 외국의 말은 그 소리는 있으나 그 글자가 없어, 중국의 문자를 빌려서 통용하니 이는 마치 둥근 자루가 네모난 구멍에 들어맞지 않는 것과 같으니 어찌 능히 통달하여 막힘이 없겠는가. 요컨대 모두 각기 처한 바에 따라 편안해야지, 억지로 같게 할 수는 없는 것이다.
우리 동방의 예악과 문장이 중화와 견줄 만하나, 다만 방언과 속된 말이 중국과 같지 않다. 그리하여 글을 배우는 자는 그 뜻을 깨닫기 어려움을 근심하고, 옥사를 다스리는 자는 그 곡절을 통하기 어려움을 괴로워했다. 옛날 신라의 설총이 처음으로 이두를 만들어 관청과 민간에서 지금까지 쓰고 있으나, 모두 한자를 빌려 쓰기 때문에 혹은 어렵고 혹은 막혀서, 비루하고 근거 없을 뿐만 아니라 언어 사이에서는 그 만분의 일도 통할 수 없었다.
계해년(1443) 겨울에 우리 전하께서 정음 스물여덟 자를 창제하시고 예의를 간략히 들어 보이시며 이름하여 훈민정음이라 하셨다. 모양을 본떠 글자는 옛 전서를 모방하고, 소리에 따라 음은 칠조(七調)에 맞으니, 삼재의 뜻과 음양의 묘함이 다 갖추어지지 않음이 없다. 스물여덟 자로 전환이 무궁하여, 간략하면서도 요긴하고 정밀하면서도 통한다. 그러므로 슬기로운 사람은 아침이 끝나기 전에 깨치고, 어리석은 사람도 열흘이면 배울 수 있다. 이로써 글을 풀면 그 뜻을 알 수 있고, 이로써 송사를 들으면 그 실정을 얻을 수 있다. 자운은 청탁을 능히 분별할 수 있고, 악가는 율려가 능히 조화될 수 있다. 쓰는 데 갖추어지지 않음이 없고 가는 곳마다 통하지 않음이 없어, 비록 바람 소리, 학 울음, 닭 울음, 개 짖는 소리라도 다 표기할 수 있다.
마침내 자세히 풀이를 더하여 여러 사람을 깨우치라 명하시니, 이에 신(臣)이 집현전 응교 최항, 부교리 박팽년·신숙주, 수찬 성삼문, 돈녕부 주부 강희안, 행 집현전 부수찬 이개·이선로 등과 더불어 삼가 여러 해설과 예시를 지어 그 대강을 서술하였으니, 보는 사람으로 하여금 스승 없이도 스스로 깨우치게 하려 함이다. 그 연원의 정밀한 뜻의 묘함으로 말하면 신 등이 능히 펼 수 있는 바가 아니다.
삼가 생각건대 우리 전하께서는 하늘이 내신 성인으로, 제도와 시행이 백왕(百王)을 뛰어넘으셨다. 정음을 지으심은 어느 것도 본받은 바 없이 자연히 이루어졌으니, 어찌 그 지극한 이치가 있지 않은 곳이 없어서 사람의 사사로운 힘으로 된 것이 아니라 하지 않겠는가. 무릇 동방에 나라가 있은 지 오래되지 않은 것이 아니나, 사물을 열고 일을 이루는 큰 지혜는 대개 오늘을 기다리고 있었던 것이로다.
정통 11년(1446) 9월 상순. 자헌대부 예조판서 집현전 대제학 지춘추관사 세자우빈객 신(臣) 정인지, 두 손 모아 머리 숙여 삼가 쓰다.
The original
The complete postface by Jeong Inji that closes the Haeryebon. Writing on behalf of the eight scholars of the Hall of Worthies who prepared the commentary — Jeong Inji, Choe Hang, Bak Paengnyeon, Sin Sukju, Seong Sammun, Gang Huian, Yi Gae and Yi Seollo — he sets out the background to the invention, names those who took part, and praises King Sejong.
In English
Where there are sounds natural to heaven and earth, there must be writing natural to heaven and earth. Therefore the ancients made letters according to sound, so that the meanings of all things might pass through them and the way of the three powers be carried in them; and later generations have not been able to alter this. But the climates of the four quarters differ, and the character of speech differs accordingly. In general, foreign tongues have their sounds but lack their letters, and so borrow the writing of China for common use — which is like fitting a round handle into a square hole. How could it possibly pass through without obstruction? The point is that each must be at ease according to its own situation, and cannot be forced into sameness.
The rites, music and letters of our Eastern land bear comparison with those of China, but our vernacular and common speech are not the same as theirs. Thus those who study writing worry that its sense is hard to grasp, and those who administer justice are troubled that its particulars are hard to convey. Long ago Seol Chong of Silla first made the idu, which is still used in offices and among the people to this day; but it borrows Chinese characters throughout, and so is now awkward and now blocked. It is not merely crude and unfounded — where actual speech is concerned it cannot convey even one part in ten thousand.
In the winter of the year gyehae our sovereign created the twenty-eight letters of the Correct Sounds, set out the rules in brief to show them, and named them the Correct Sounds for the Instruction of the People. Imitating shapes, the letters resemble the old seal script; following sound, their tones accord with the seven modes. The meaning of the three powers and the subtlety of the two forces are all comprehended in them without exception. With twenty-eight letters the permutations are inexhaustible: they are simple yet essential, precise yet freely applicable. Therefore a clever person will grasp them before the morning is out, and a slow one can learn them within ten days. Use them to interpret a text and its meaning can be known; use them to hear a lawsuit and the true circumstances can be obtained. In rhyme, the clear and the muddy can be distinguished; in song, the pitches can be brought into accord. There is nothing that cannot be provided for in their use, and no place they do not reach — even the sound of the wind, the cry of a crane, the crowing of a cock and the barking of a dog can all be written.
At last His Majesty commanded that a detailed commentary be added to enlighten the many. Thereupon your servant, together with Choe Hang, Instructor of the Hall of Worthies; Bak Paengnyeon and Sin Sukju, Assistant Editors; Seong Sammun, Compiler; Gang Huian, Registrar of the Office of Royal Kinsmen; and Yi Gae and Yi Seollo, Assistant Compilers, respectfully composed the explanations and examples and set out their outline, so that those who see them may instruct themselves without a teacher. As for the depth of the sources and the subtlety of the precise meaning, that is not something we your servants are able to expound.
Respectfully considered: our sovereign is a sage sent by heaven, whose institutions and measures surpass those of a hundred kings. His making of the Correct Sounds took nothing as its model and came about naturally. How then could one deny that there is no place the ultimate principle does not reach, and that this was not accomplished by any private human power? Indeed, it is not that our Eastern land has not had a state for a long time; but the great wisdom that opens things and completes affairs has, it seems, been waiting for this day.
The first ten days of the ninth month, the eleventh year of Jeongtong. Written with hands joined and head bowed by your servant Jeong Inji, Senior Officer of the Second Rank, Minister of Rites, Chief Scholar of the Hall of Worthies, Superintendent of the Office of Annals, and Right Companion to the Crown Prince.
[On the text] The round handle in the square hole is the sentence to remember. It is not a complaint about Chinese; it is a claim that a writing system carries the shape of one particular language, and that fitting another language into it will always leave a gap. From that follows the line that each must be at ease according to its own situation and cannot be forced into sameness — a startling thing to publish in a tributary state whose entire literate culture ran on the classical Chinese canon. Notice, too, what the postface says the letters are for: reading a document, and hearing a lawsuit. The second is not decoration. A person who cannot write cannot testify in their own words, and the scholars name that as the problem the alphabet was made to solve.