포세이돈은 크로노스와 레아의 아들로, 티탄 전쟁 승리 후 제비뽑기로 바다를 차지한 신이다. 키클롭스가 만들어 준 삼지창을 휘두르면 바다가 뒤집히고 땅이 흔들렸다 — 그래서 "대지를 뒤흔드는 자", 곧 지진의 신이기도 했다. 성격이 거칠고 변덕스러워, 바다처럼 온화하다가도 순식간에 폭풍으로 돌변했다.
그는 도시의 수호신 자리를 놓고 여러 번 다른 신과 겨뤘는데, 가장 유명한 것이 아테나와 아테네를 두고 벌인 경쟁이다. 포세이돈은 삼지창으로 바위를 쳐 샘(또는 말)을 냈고 아테나는 올리브나무를 냈는데, 시민들이 올리브를 택해 도시는 아테나의 것이 되었다. 오디세우스가 자기 아들 키클롭스 폴리페모스의 눈을 멀게 하자 십 년간 그의 귀향을 방해한 이야기(오디세이아)에서 보듯, 한번 원한을 품으면 집요했다.
주요 이야기
남긴 것
포세이돈의 로마식 이름 넵투누스(Neptune)는 태양계의 여덟 번째 행성 해왕성(Neptune)이 되었다. 삼지창은 지금도 바다·해군의 상징으로 쓰이며, 아테네 근교 수니온곶의 포세이돈 신전은 에게해를 굽어보는 명소로 남아 있다.
Poseidon, son of Cronus and Rhea, drew the sea by lot after the Titan war. With the trident the Cyclopes made for him he could overturn the water and shake the ground, which made him the god of earthquakes as well — the earth-shaker. His temperament is rough and unpredictable: calm as the sea one moment, a storm the next.
He competed with other gods more than once for the patronage of a city, most famously against Athena for Athens. He struck the rock with his trident and produced a spring, or a horse; she produced an olive tree, and the citizens chose the olive, so the city became hers. As the Odyssey shows — obstructing Odysseus's return for ten years after he blinded the Cyclops Polyphemus, Poseidon's son — once he took a grudge he was relentless.
Key stories
What it left behind
His Roman name Neptune became the eighth planet of the solar system. The trident is still an emblem of the sea and of navies, and the temple of Poseidon at Cape Sounion near Athens remains a landmark above the Aegean.