가이아는 태초의 텅 빈 공허 카오스에서 스스로 생겨난 대지의 여신이다. 부모가 없다 — 그녀 자신이 세계의 첫 바탕이었다. 홀로 하늘의 신 우라노스를 낳아 짝으로 삼고, 그와 결합해 티탄과 거인들을 낳으며 모든 신의 어머니가 되었다.
가이아는 신화 전체를 움직이는 숨은 손이다. 폭군 남편 우라노스를 아들 크로노스를 시켜 몰아내게 한 것도, 훗날 그 크로노스가 자식을 삼키자 손자 제우스를 도와 티탄을 쓰러뜨리게 한 것도 그녀였다. 세대가 바뀔 때마다 그녀는 억눌린 쪽의 편에 서서 권력의 균형을 뒤집었다. 하지만 제우스마저 자기 자식들(기간테스, 티폰)을 가두자 이번엔 제우스에 맞서기도 했다 — 그녀는 특정 편이 아니라 "억압에 저항하는 대지의 힘" 그 자체였다.
주요 이야기
남긴 것
가이아는 "지구는 하나의 거대한 생명체처럼 스스로 조절한다"는 가이아 가설(제임스 러브록)에 이름을 주었다. 오늘날 지구·생태·환경을 뜻하는 접두어 "geo-"(지리학 geography, 지질학 geology)가 모두 그녀의 이름에서 나왔다.
Gaia is the earth, arisen of herself out of the empty void of Chaos. She has no parents — she is herself the first ground of the world. She bore Uranus, the sky, alone and took him as her partner, and from that union came the Titans and the giants, making her the mother of every god that follows.
Gaia is the hidden hand that moves the whole mythology. It was she who had her son Cronus drive out her tyrant husband Uranus, and she again who helped her grandson Zeus bring down the Titans when Cronus began swallowing his children. At every change of generation she took the side of whoever was being suppressed and overturned the balance of power. But when Zeus in turn imprisoned children of hers — the Giants, Typhon — she rose against him too. She was never on a side; she was the resistance of the earth itself to whatever was pressing down on it.
Key stories
What it left behind
Gaia gave her name to the Gaia hypothesis of James Lovelock, which treats the Earth as a self-regulating system. The prefix geo- in geography and geology comes from her name as well.