아르테미스는 제우스와 레토의 딸이자 아폴론의 쌍둥이 누나로, 먼저 태어나 곧바로 어머니가 동생 아폴론을 낳는 것을 도왔다는 이야기가 전한다. 그래서 출산의 수호신이기도 하다. 달·사냥·야생동물·처녀성을 관장하며, 숲과 산을 몸종인 요정들과 누비는 활 든 처녀의 모습으로 그려진다.
오빠 아폴론이 질서와 문명(도시·신탁·음악)의 신이라면, 아르테미스는 그 반대편의 야생과 자연을 상징한다. 순결을 무엇보다 소중히 여겨, 자신의 목욕을 훔쳐본 사냥꾼 악타이온을 사슴으로 만들어 그의 사냥개들에게 물려 죽게 할 만큼 단호하고 때로 잔혹했다. 처녀들과 사냥꾼의 수호신으로서, 그녀를 따르는 여성 영웅들이 신화에 여럿 등장한다. 소아시아 에페소스의 아르테미스 신전은 고대 세계 7대 불가사의로 꼽힐 만큼 웅장했다.
주요 이야기
남긴 것
아르테미스의 로마식 이름 디아나(Diana)는 지금도 널리 쓰이는 이름이다. 미국이 다시 달에 사람을 보내려는 현재의 계획 이름이 바로 "아르테미스 프로그램" — 달의 여신이자, 달에 처음 간 아폴로의 쌍둥이라는 뜻이 겹쳐 있다. 에페소스 신전은 고대 7대 불가사의로 기억된다.
Artemis, daughter of Zeus and Leto and twin sister of Apollo, was born first and is said to have immediately helped her mother deliver her brother — which is why she is also a protector of childbirth. She presides over the moon, the hunt, wild animals and virginity, and is shown as a maiden with a bow, ranging through forest and mountain with her attendant nymphs.
If her brother is the god of order and civilisation — the city, the oracle, music — Artemis stands on the opposite side, for the wild and for nature. She held chastity above everything and could be uncompromising and at times cruel about it: the hunter Actaeon, who caught sight of her bathing, was turned into a stag and torn apart by his own hounds. As protector of maidens and hunters she has a number of women heroes among her followers. Her temple at Ephesus in Asia Minor was magnificent enough to be counted among the seven wonders of the ancient world.
Key stories
What it left behind
Her Roman name Diana is still a common given name. The current American programme to return people to the Moon is called Artemis — the moon goddess, and the twin of the Apollo that went there first. The temple at Ephesus is remembered as one of the seven wonders.