1841년, 그는 약혼녀 레기네 올센과 파혼한다 — 그녀를 사랑하면서. 이유는 끝내 밝히지 않았고(자신의 우울, 아버지의 비밀, 저술가라는 소명 — 추측만 무성하다), 이 설명 불가능한 결단이 그의 철학의 원점이 된다: 인생의 결정적 선택들은 이유의 저울로 계산되지 않으며, 도약할 수밖에 없다는 것. 이후 14년간 그는 미친 듯이 썼다 — 그것도 여러 개의 가명으로. 유혹자, 판사, 침묵의 요하네스 등 각 가명은 삶의 한 단계(심미적—윤리적—종교적)를 사는 인물이고, 독자는 강의를 듣는 게 아니라 그 삶들 사이에서 스스로 선택하도록 유도된다 — 소크라테스의 산파술을 저술 전략으로 바꾼 것이다("간접 전달"). 『두려움과 떨림』은 아들을 바치라는 명령 앞의 아브라함을 다룬다 — 윤리로는 살인, 신앙으로는 순종인 그 지점, 보편 윤리가 침묵하고 단독자가 홀로 신 앞에 서는 지점을. 말년의 그는 국교회를 정면 공격하는 팸플릿 전쟁을 벌이다("목사들은 관제 기독교의 공무원이다") 길에서 쓰러져 42세에 죽었다 — 병상에서 국교회 목사의 성찬을 거부하면서. 그가 뿌린 "실존" "불안" "도약"의 언어는 반세기 뒤 하이데거·사르트르·카뮈가 상속한다 — 실존주의라는 이름은 나중에 붙었지만, 아버지는 코펜하겐의 이 사람이다.